(260108) 한·중 정상회담, ‘합의’보다 중요한 건 순서다

한국 정부가 지금 중국을 다시 테이블에 올린 이유

최근 열린 한·중 정상회담을 두고
“성과가 없다”, “관리형 회담이다”라는 평가가 이어지고 있습니다.

그러나 이번 회담을 그렇게만 보면
정작 중요한 질문 하나를 놓치게 됩니다.

왜 하필 지금, 한국 정부는 중국과 정상회담을 열었는가.

이번 회담의 본질은
무엇을 합의했느냐가 아니라,
2025~2026년을 앞두고 한국 정부가 중국 변수를 어떤 위치에 두려 하는가에 있습니다.

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한·중 정상회담, ‘합의’보다 중요한 건 순서다 ❘ 코시팅(KST)

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▣ 핵심요약

• 이번 한·중 정상회담은 관계 개선을 위한 이벤트가 아님
• 목적은 중국 변수를 ‘통제 가능한 외교 리스크’로 재정렬하는 것
• 전략 산업·공급망·안보 이슈는 의도적으로 회담 의제에서 제외
• 대신 실무 협의 채널을 복원해 충돌을 사전 관리하는 구조에 초점
• 향후 변화는 급격한 전환이 아닌 단계적·제한적 조정 가능성

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▣ 왜 지금이었나: 정상회담의 ‘타이밍’부터 봐야 한다

이번 정상회담의 배경에는 명확한 정책적 타이밍이 존재합니다.

① 2026년을 향한 정책 전환 구간 진입

2025년 하반기부터 한국은

• 예산 구조
• 산업 정책
• 통상 전략

이 동시에 조정 국면에 들어갑니다.
이 시점에서 중국은 더 이상 방치할 수 없는 정책 리스크 변수입니다.

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② 수출·환율·물가 압력의 재부상

• 글로벌 금리 인하 지연
• 환율 변동성 확대
• 중국 경기 둔화의 장기화

이 상황에서 중국과의 외교적 마찰은
수출·환율·물가로 즉시 전이될 수 있는 비용 요소입니다.

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③ 미·중 갈등의 ‘상수화’

미·중 갈등은 선택의 문제가 아니라
관리해야 할 상수가 되었습니다.

한국 정부 입장에서는
친중·반중의 문제가 아니라
충돌을 어떻게 피할 것인가가 핵심 과제가 됩니다.

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▣ 그래서 이번 회담에서 ‘의도적으로’ 한 것과 안 한 것

✔ 의도적으로 한 선택

• 정상 간 소통 채널 복원
• 실무 협의가 다시 열릴 수 있다는 정치적 승인 확보
• 통관·기업 애로·교류 문제를 다룰 행정적 통로 확보

즉,

“문제가 생겼을 때 충돌하지 않고 처리할 구조를 만들자”

는 선택입니다.

❌ 의도적으로 하지 않은 선택

• 반도체·배터리·AI 등 전략 산업 언급
• 공급망·안보와 연결될 수 있는 의제
• 투자 확대·협력 로드맵 제시

이는 준비 부족이 아니라
아직 건드리지 않겠다는 정책적 판단입니다.

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▣ 실무진 회의의 의미: 결과를 만드는 회의가 아니다

이번 정상회담 이후 언급되는
‘실무진 회의’는 성과를 만들어내는 회의가 아닙니다.

이 회의의 역할은 명확합니다.

• 중국발 통관·행정 리스크의 사전 차단
• 특정 기업·품목 문제가 외교 이슈로 비화되는 것 방지
• 외교 갈등이 수출·환율로 번지는 것을 차단

즉, 실무진 회의는
외교가 아니라 리스크 관리 인프라에 가깝습니다.

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▣ 앞으로의 수순: 가장 현실적인 3단계 시나리오

① 단기 (향후 3개월)

• 실무 협의 1~2회 개최 가능성
• 통관·검역·인증 문제 일부 조정
• “관계 안정” 메시지 관리

② 중기 (2025년 하반기)

• 문화·관광·인적 교류 분야 제한적 완화
• 경제 협력 언급은 증가하되
  전략 산업은 여전히 선 밖

③ 장기 (2026년 이후)

• 미·중 관계와 글로벌 경기 상황에 따라
  ▷ 관리 유지
  ▷ 또는 재경색

이번 정상회담은
이 세 단계 중 ‘1단계 진입’을 위한 포석으로 보는 것이 합리적입니다.

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▣ 이 회담을 이렇게 읽어야 한다

이번 한·중 정상회담은
“중국을 다시 신뢰하겠다”는 선언이 아닙니다.

“중국 때문에 한국 정책이 흔들리지 않도록,
관리 가능한 틀을 다시 세팅하겠다”

는 메시지에 가깝습니다.

그래서 성과가 작아 보이는 것이 아니라,
처음부터 작게 설계된 회담입니다.

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▣ 마무리

이번 정상회담을 이해하는 핵심은 간단합니다.

• 관계 개선 국면 ❌
• 전략 전환 국면 ❌
• 충돌 관리 국면 ⭕

2025~2026년 한국 경제·산업 정책을 관통하는 전제는
중국 리스크를 통제 가능한 변수로 만드는 것입니다.

이 관점에서 보면
앞으로 나올 수출·환율·산업 정책 뉴스는
전혀 다르게 읽히기 시작합니다.